Локальные особенности марийской одежды, характер отдельных составных частей типа отделки и украшений разнообразны. Эти отличия выражаются в покрое основных частей и способе употребления отдельных деталей костюма, в количестве используемой вышивки и отделки, в их расцветке, в характере орнаментов. Они касаются основных этнографических групп марийцев: луговых, горных, северо-западных и восточных. Отдельные детали костюма каждой из этих групп позволяют выделить и более узкие локальные группы, которые сохраняют характер целой группы определенной территории. Но общее то, что простой отработанный прием народного конструирования соединением основных прямоугольных кусков ткани и клиньев привел к бытованию туникообразной одежды, а каждая конструктивная линия, соединяющая детали кроя одежды, была одновременно и декоративным элементом.
Известно, что по своей конструкции костюмы всех эпох и народов делятся на три основных типа: костюм драпированный, костюм накладной и костюм распашной. Основной частью комплекта одежды всех групп марийцев как у женщин, так и мужчин, была рубаха («тувыр»), сшитая из 3-4 полотнищ белого некрашеного холста, которую можно отнести к накладному типу, то есть надеваемую через голову («положенную на плечи»). Покрой в обоих случаях был прямым (туникообразным), без клиньев. Шилась такая рубаха следующим образом: средняя часть переда и спинки выкраивалась из одного полотнища и перекидывалась пополам, делался также вырез горловины без всяких сборок, плечевых швов не было. Рукава пришивались по прямой линии с обеих сторон к среднему полотнищу. Часто использовали ластовицы.
Рубаха восточных марийцев («итакан тувыр») существенно отличается от других групп. «Верхняя часть этой рубахи была туникообразной, но низ составлялся из нескольких полотнищ. На подол нашивалась оборка из цветной фабричной ткани. Иногда помещали также вторую оборку при соединении верхней части рубахи с нижней. Покрой такого типа имел распространение у тюркоязычных народов Поволжья — татар, башкир, низовых чувашей... У восточных марийцев вырез был прямой, но воротник имел свои особенности — встречались стоячие и отложные воротники. Иногда по типу татарского и башкирского платья («кульмяк») ворот, при прямом разрезе, украшался разноцветными ленточками, нашивавшимися дугообразно, и завязывался тесемкой или застегивался крючком». Женские рубахи отличались лишь по длине и размещением вышивки.
В обоих случаях главным украшением оставалась вышивка. Кроме того, рубахи украшали узорным тканьем, раковинами каури, монетами, пуговицами, блестками. Использовали и полоски цветных тканей, соответствовавших доминирующему цвету вышивки. В конце XIX века в связи с развитием фабрично-заводской промышленности вышивальщицы, кроме вышивки, свободно пользовались одноцветными или орнаментированными тканым или набивным рисунком, тканями, которыми обрабатывали детали и их края на манжетах, вдоль полы, по спинке (по линии талии), в местах подрезов, ластовиц. Ручная техника обработки отдельных деталей верхней одежды также достигала высочайшего мастерства.